La caída de Tenochtitlan

Las bulas alejandrinas

Un año después del viaje de Colón, el papa Alejandro VI “dona” a los Reyes Católicos las tierras descubiertas y por descubrir al oeste del Atlántico. A cambio, la Corona se compromete a convertir a sus habitantes a la fe católica.

Personajes: Alejandro VI, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón.

Por qué importa: es el título jurídico principal de España sobre América. La conquista se presenta como un mandato de evangelizar.

El Requerimiento

El jurista Juan López de Palacios Rubios redacta un texto que los conquistadores debían leer a los pueblos antes de atacarlos. Les exigía aceptar la autoridad del papa y del rey de España. Si se negaban, la guerra se declaraba “justa” y podían ser esclavizados.

Personajes: Fernando el Católico, Juan López de Palacios Rubios.

Por qué importa: se leía en castellano, a menudo sin intérprete, así que nadie podía entenderlo. Aun así daba una apariencia legal a la violencia.

Batalla de Centla y llegada de Malintzin

Hernán Cortés sale de Cuba con unos 500 hombres. En Tabasco vence a los mayas chontales en Centla, y como tributo le entregan 20 mujeres; una de ellas es Malintzin (la Malinche). Ella hablaba náhuatl y maya, y Jerónimo de Aguilar traducía del maya al castellano.

Personajes: Hernán Cortés, Malintzin, Jerónimo de Aguilar.

Por qué importa: con Malintzin, Cortés pudo negociar, conocer las rivalidades entre pueblos y buscar aliados. Sin ella la conquista habría sido mucho más difícil.

Veracruz, los totonacas y las naves hundidas

Moctezuma envía ricos regalos para que los extranjeros no se acerquen, pero eso solo aumenta su interés. Cortés funda la Villa Rica de la Vera Cruz y su cabildo lo nombra capitán general, con lo que deja de obedecer al gobernador de Cuba, Diego Velázquez, y responde solo al rey. En Cempoala, los totonacas, cansados del tributo mexica, se vuelven sus aliados. Después Cortés hace barrenar sus barcos para que nadie pueda regresar.

Personajes: Moctezuma Xocoyotzin, Cortés, el señor totonaca de Cempoala, Diego Velázquez.

Por qué importa: el cabildo dio a Cortés una base legal propia, y la alianza totonaca le mostró que el dominio mexica tenía enemigos dentro.

Alianza con Tlaxcala y matanza de Cholula

Los tlaxcaltecas, enemigos históricos de los mexicas, primero combaten a los españoles. Al no poder vencerlos, sus señores deciden aliarse con ellos y aportan miles de guerreros. En octubre, en Cholula, Cortés dice haber descubierto una emboscada y, con sus aliados, mata a miles de cholultecas.

Personajes: Xicoténcatl el Viejo y Xicoténcatl el Joven, Cortés.

Por qué importa: Tlaxcala fue el aliado decisivo: dio soldados, cargadores, comida y refugio. Cholula sirvió como advertencia a los demás pueblos.

Encuentro con Moctezuma

Moctezuma recibe a Cortés en la calzada de Iztapalapa y lo hospeda en el palacio de Axayácatl. Poco después llega la noticia de que unos españoles murieron en un choque entre mexicas y totonacas. Cortés acusa a los mexicas y toma preso a Moctezuma para usarlo como rehén.

Personajes: Moctezuma Xocoyotzin, Cortés, Malintzin.

Por qué importa: la decisión de Moctezuma de recibirlos en paz y la de Cortés de apresarlo dejaron a los españoles gobernando a través del tlatoani, sin pelear.

Narváez y la matanza de Tóxcatl

Diego Velázquez envía a Pánfilo de Narváez para someter a Cortés. Cortés sale a su encuentro, lo vence en Cempoala y convence a sus soldados de unirse a él, con lo que triplica su ejército. Mientras tanto, en Tenochtitlan, Pedro de Alvarado sospecha una rebelión y ataca a los nobles, guerreros y sacerdotes que celebraban la fiesta de Tóxcatl, dedicada a Huitzilopochtli. La ciudad entera se levanta contra los españoles.

Personajes: Pánfilo de Narváez, Pedro de Alvarado, Cortés.

Por qué importa: la matanza rompió la paz. A partir de aquí los mexicas pasaron de la diplomacia a la guerra abierta.

La Noche Triste

Cortés regresa, pero queda sitiado. Moctezuma es herido durante los combates y muere días después. Sin comida ni municiones, Cortés ordena huir de noche por la calzada de Tlacopan. Los mexicas los descubren y mueren cientos de españoles y miles de aliados. El 7 de julio los sobrevivientes apenas logran vencer en Otumba y se refugian en Tlaxcala.

Personajes: Cortés, Moctezuma, Cuitláhuac.

Por qué importa: fue la mayor derrota española. Si Tlaxcala no hubiera mantenido la alianza, la expedición habría terminado ahí.

La viruela y el último tlatoani

Cuitláhuac es nombrado huey tlatoani e intenta reorganizar la ciudad, pero muere por la epidemia de viruela que llegó con los europeos y que mató a gran parte de la población. Lo sucede Cuauhtémoc, que sería el último tlatoani. Mientras tanto, Cortés manda construir bergantines (barcos para el lago) y gana el apoyo de Texcoco y de otros pueblos del valle.

Personajes: Cuitláhuac, Cuauhtémoc, Cortés, Ixtlilxóchitl de Texcoco.

Por qué importa: la epidemia debilitó a los defensores, mientras Cortés sumaba aliados y preparaba un sitio por tierra y agua.

Sitio y caída de Tenochtitlan

Cortés corta el acueducto de Chapultepec, ataca los pueblos cercanos y retira los puentes que unían la ciudad con tierra firme. Durante casi tres meses se pelea cada calle. Sin agua ni alimentos, Cuauhtémoc intenta escapar en canoa y es capturado el 13 de agosto de 1521. Después fue torturado para que revelara dónde estaba el tesoro.

Personajes: Cuauhtémoc, Cortés, los aliados tlaxcaltecas y texcocanos.

Por qué importa: termina el poder mexica y comienza la Nueva España. Como dice el video: “No fue triunfo ni derrota, fue el doloroso nacimiento del pueblo mestizo, el México de hoy”.